Pendahuluan
Stevia (Stevia rebaudiana Bertonii) adalah tanaman yang fenomenal sebagai pengganti gula alami. Daunnya mengandung senyawa manis yang ratusan kali lebih manis dari gula tebu namun tidak menaikkan kadar gula darah, menjadikannya sahabat bagi penderita diabetes.
Deskripsi Tanaman
Stevia adalah semak kecil dari famili Asteraceae, tumbuh setinggi 30-90 cm. Batangnya bulat, berbulu halus, dan bercabang banyak. Daunnya kecil, tunggal, berhadapan, berbentuk bulat telur dengan tepi rata atau sedikit bergerigi. Rasa daunnya sangat manis jika dikunyah. Bunganya kecil berwarna putih berbentuk terompet yang tersusun dalam malai.
Kandungan Kimia
Rasa manis stevia berasal dari glikosida steviol (stevioside dan rebaudioside). Senyawa ini stabil pada suhu tinggi dan non-kalori. Tanaman juga mengandung saponin, flavanoida, dan polifenol.
Khasiat Utama
Fungsi utama Stevia adalah:
- Obat Kencing Manis (Diabetes): Sebagai pemanis aman yang membantu mengontrol kadar gula darah.
Cara Penyajian
Untuk memanfaatkan stevia sebagai minuman kesehatan:
- Ambil 4-6 lembar daun segar Stevia.
- Seduh dengan 1 gelas air matang panas (seperti membuat teh).
- Diamkan hingga dingin dan sari manisnya keluar.
- Saring dan minum airnya. Tidak perlu menambah gula lagi.